Albufeira: uma potência no Turismo Social?

Podendo ser um conceito desconhecido para alguns dos potenciais leitores, importa, desde logo, esclarecer aquele que é o conceito aqui abordado. Segundo a Organização Internacional de Turismo Social (OITS), e numa tradução livre, o Turismo Social abrange os “fenómenos relacionados com a participação de pessoas, por norma pertencentes a camadas sociais mais desfavorecidas, em atividades turísticas”. Ou seja, falamos de um setor dirigido para pessoas que, em condições normais, e por alguma razão, são incapazes de usufruir das vantagens inerentes às atividades supramencionadas.

Como principais benefícios do Turismo Social, a OITS aponta este setor como sendo “modelador da sociedade”, “promotor de crescimento económico”, assim como “participante no desenvolvimento regional, local e global”.

Quanto ao panorama português, numa breve contextualização história, foi criada, em 1935, a Fundação Nacional para Alegria no Trabalho (FNAT), pioneira a nível nacional. Segundo a Professora Manuela Maria Patrício, docente no Instituto Superior de Contabilidade e Administração do Instituto Politécnico do Porto, esta entidade, financiada pelo Estado, tinha como finalidade “assegurar, no tempo livre dos trabalhadores, um desenvolvimento físico e a elevação do seu nível intelectual e moral, mediante a criação de colónias de férias e excursões”. Após o 25 de abril de 1974, a Fundação INATEL substituiu a outrora FNAT e, atualmente, é referência maior no setor da Economia Social, desenvolvendo atividades em diversas áreas, entre elas o Turismo Social.

Membro da OITS desde 1971, foi justamente a Fundação Inatel que, em 2015, no seu estabelecimento hoteleiro de Albufeira, acolheu o Fórum Europeu de Turismo para Todos. Reunindo congressistas de toda a Europa, assim como diversos operadores internacionais especializados em Turismo Social, o encontro ficou marcado pelo debate em torno do futuro do turismo social, sendo também analisada a aposta na inovação e na utilização de novas ferramentas. Na sua intervenção, o então presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Carlos Silva e Sousa, referiu a “importância da economia social como geradora de riqueza e emprego, sublinhando que a mesma está cada vez mais presente nas sociedades mais desenvolvidas”.

Mais recentemente, em 2017, o mesmo autarca, através de uma entrevista, dava conta da consciência que o município tem da relevância do Turismo Social. Fazendo referência a uma reunião de presidentes de Câmara ocorrida em França, Carlos Silva e Sousa declarou ter sensibilizado os restantes autarcas, aconselhando a possibilidade de se facilitar a ida de reformados para Albufeira. Ademais, realçando que, no estrangeiro, existe um enorme apoio nas viagens desde género, acredita que esta seria uma excelente ocasião para “dar vida ao concelho e animação à economia”, numa referência à época baixa.

Com um número elucidativo da capacidade que a cidade tem para acolher turistas, no ano de 2018, Albufeira foi a segunda cidade do país com mais dormidas (apenas ultrapassada por Lisboa),  registando-se, segundo o INE, cerca de oito milhões e trezentas mil dormidas. Diante destes números, e juntamente com a enorme influência que esta cidade tem no setor turístico, algo que já é de conhecimento internacional para muitos, podemos ficar com a sensação de que basta apenas a “boa-fé” por parte de entidades públicas e/ou privadas.

Desconhecido para muitos, esse poderá ser o motivo para a ausência de maior investimento no setor do Turismo Social, ao qual poderemos acrescentar o natural receio inerente à inexperiência numa potencial área de investimento. Contudo, com a intermediação do município e do próprio Estado, e enquanto indivíduo natural da cidade em questão, acredito que Albufeira reúne e oferece todas as vantagens que só o Turismo Social consegue proporcional àqueles que deste usufruem. Como tal, só posso desejar que Albufeira se torne, efetivamente, e num futuro próximo, numa referência, a nível nacional e internacional, no Turismo Social.

Ciente da realidade do Turismo Social em Portugal, Nelson Silva, presidente da Mutualista Covilhanense, lamenta que este setor nunca tenha tido o devido destaque a nível nacional, realçando a importância que o mesmo tem para aqueles que possuem menos recursos financeiros. Afirma, contudo, que o paradigma apresenta melhorias nos últimos anos, naquilo que poderá ser indicativo de um futuro promissor para um sector que “combate a exclusão” e que “dinamiza a atividade económica e cultural”.

Eliano Costa

Referências

Ambitur. (2015). Albufeira recebe Fórum Europeu de Turismo para Todos. Consultado em 5 março, 2020, de https://www.ambitur.pt/albufeira-recebe-forum-europeu-de-turismo-para-todos/

Patrício, Manuela Maria. (2012). A Política Pública do Turismo e o Turismo Social. Consultado em 4 março, 2020, de https://recipp.ipp.pt/bitstream/10400.22/846/1/COM_ManuelaPatricio_2012.pdf

Pordata. (2020). Dormidas nos alojamentos turísticos: total e por tipo de alojamento. Consultado em 4 março, 2020, https://www.pordata.pt/Municipios/Dormidas+nos+alojamentos+tur%c3%adsticos+total+e+por+tipo+de+alojamento-748-4959

Silva, Nelson. (2018). Turismo social: uma oportunidade para as entidades da economia social. Jornal de Negócios. Consultado em 7 março, 2020, de https://www.jornaldenegocios.pt/opiniao/colunistas/economia-social/detalhe/turismo-social-uma-oportunidade-para-as-entidades-da-economia-social

Social and Health Tourism. (s.d.). Social Tourism. Consultado em 6 março, 2020, de http://www.shtourism.eu/social-tourism.html

Varela, Ana Sofia. (2017). Albufeira quer afirmar-se no turismo social e inclusivo. Barlavento. Consultado em 7 março, 2020, de https://www.barlavento.pt/destaque/albufeira-quer-afirmar-se-no-turismo-social-e-inclusivo

(Artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Economia do Turismo”, de opção, lecionada a alunos de vários cursos de mestrado da EEG, a funcionar no 2º semestre do ano letivo 2019/2020)