O conceito de Ecoturismo é, segundo a
definição da Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES – The International
Ecotourism Society), uma atividade turística que utiliza de forma sustentável o
património natural e cultural, incentivando à sua conservação, procurando a
formação de uma consciência ambientalista através da interpretação do ambiente,
e contribuindo para a promoção do bem-estar das populações locais.
Comparativamente com o turismo
convencional, o ecoturismo é a indústria de turismo que mais tem vindo a
crescer. Face ao crescimento de 7,5 % ao ano do turismo convencional, o
ecoturismo cresce 15 a 20 % por ano.
O correto desenvolvimento e planeamento
deste tipo de turismo pode contribuir para o crescimento económico do destino, como
o das comunidades locais, na medida em que cria oportunidades de emprego e
permite a diversificação dos seus produtos. Também a oferta de incentivos
económicos eficazes na conservação e valorização da diversidade biológica e
cultural contribuem para o património natural e cultural.
Contudo, para o sucesso destas
medidas de conservação da natureza e biodiversidade, é de extrema importância serem
acompanhadas por processos de educação ambiental, a par da participação ativa
das populações.
Nesta medida, o ecoturismo tenta
implantar e contribuir para fatores como o melhoramento das condições de vida
das comunidades de acolhimento, a canalização de meios para a conservação da
natureza, a sensibilização dos decisores para a conservação da natureza e
aproximar o homem da natureza.
Em Portugal o Parque Biológico de
Vinhais é um exemplo do aproveitamento ecoturístico, sendo um espaço municipal
de educação ambiental que se dedica à interpretação da paisagem da região, nas
suas componentes naturais, como a fauna e flora do Parque Natural de Montesinho,
e culturais (história, arqueologia e etnografia), promovendo a conservação da
natureza e a biodiversidade.
Palmira
Mota
Bibliografia
Oliveira, N. G. (2009) “Ecoturismo e
Conservação da Natureza”, Parque Biológico de Gaia, EEM, Avintes
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