Desfolhada em Vila Nova de Cerveira - recriação de uma tradição antiga

A desfolhada de Vila Nova de Cerveira já se tornou numa referência no que respeita a manifestações etnográficas. Trata-se de uma atividade da terra realizada no âmbito das festas populares da Nossa Senhora da Ajuda no Terreiro, com o objetivo de recriar um costume típico da terra.

Depois dos bois desfilarem a carregar as espigas de milho, é preparado, em pleno centro cerveirense, uma eira improvisada, onde as canas são espalhadas, dando-se início à desfolhada. Esta recriação, é acompanhada da gastronomia específica da região e do vinho verde, onde homens e mulheres se encontram vestidos a rigor. As concertinas e as desgarradas, bem como, as histórias e lendas fazem-se ouvir numa noite em que a população pretende regressar ao passado. Ao som das singulares harmonias minhotas, os populares, ao longo da desfolhada, são desafiados a tentar encontrar a espiga vermelha (milho rei/rainha) e, no final, quem a achar terá de pronunciar: “milho rei!”. Segundo a gentes da terra que recordam o antigamente, quem ansiava por este momento eram os mais novos: uma vez descoberto o milho rei, poderiam beijar o rapaz/rapariga especial.

A desfolhada tem por objetivo preservar os usos e costumes da cultura popular associada à ruralidade do concelho. Não só se torna positivo em termos monetários para associações que lucram com as festas como permite contribuir positivamente para o turismo de Cerveira.

Esta atividade desperta o interesse do povo da região, assim como, daqueles que vêm às festas de Cerveira. A desfo­lha da espiga do milho implica a desbulha e moagem do grão que se converte em farinha. Esta é amassada e levedada e, depois de cozinhada, se torna pão. Refere-se a uma atividade não muito usual hoje em dia, como em tempos o era. Em meio rural, ainda podemos encontrar alguns espigueiros – local onde são armazenadas as espigas – que impediam de ser comidas por animais. O Soajo, por exemplo, é um desses lugares.

Concluo que se torna não só indispensável, mas, essencial, reviver uma das mais puras manifestações culturais minhotas, expor a dinâmica cultural da região e a sua riqueza etnográfica. Esta permitiu ainda a sua transmissão e, isso significa que o património, neste caso, imaterial, estará assegurado para as gerações seguintes, assim como os valores que a acompanham.

Joana Antunes

(Artigo de opinião produzido no âmbito da unidade curricular “Património Cultural e Políticas de Desenvolvimento Regional”, do curso de Mestrado em Património Cultural do ICS, a funcionar no 2º semestre do ano letivo 2018/2019)